Η remastered έκδοση του ΧΞΣ – The Seven Seals of the Apocalypse σηματοδοτεί την επιστροφή στο προσκήνιο ενός έργου, όχι απλά για να ακουστεί για πολλοστή φορά, μα για να βιωθεί εκ νέου – πιο καθαρά, πιο βαθιά, πιο επιβλητικά.
Ο Σάκης Τόλης παίρνει το δεύτερο προσωπικό του εγχείρημα και μας το παρουσιάζει και πάλι μέσα από ένα remaster που υπογραμμίζει την ατμόσφαιρα και την ένταση που διαπερνά το υλικό.
Εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με μια απλή κυκλοφορία. Το ΧΞΣ (συμβολίζοντας τον αριθμό 666) λειτουργεί ως διαχωριστική γραμμή μέσα στη solo πορεία του Τόλη, αλλά και ως άμεση αναφορά στο εμβληματικό ομώνυμο κομμάτι των Rotting Christ από το 2013. Δεν είναι απλώς ένας τίτλος, είναι δήλωση πρόθεσης. Μια πνευματική συνέχεια, μια κατάβαση σε γνώριμα αλλά πιο εσωτερικά και σκοτεινά μονοπάτια.
Η αρχική κυκλοφορία του 2023 έθεσε τα θεμέλια. Η νέα remastered έκδοση, όμως, έρχεται να δώσει νέα πνοή στο άλμπουμ προσφέροντας μια πιο ολοκληρωμένη και καθαρή ακουστική εμπειρία με πιο φρέσκο και σύγχρονο ήχο. Αξίζουν λοιπόν πολλά συγχαρητήρια στον Dimitris Ntouvras που ανέλαβε το remix και το remaster του άλμπουμ αναδεικνύοντας κάθε λεπτομέρεια, κάθε ψίθυρο, κάθε ηχητική σκιά, ενισχύοντας τη δύναμη του αρχικού οράματος.
Στον πυρήνα του δίσκου βρίσκεται ένα αυστηρά δομημένο concept. Εμπνευσμένο εξ ολοκλήρου από την Αποκάλυψη του Ιωάννη, το άλμπουμ ξεδιπλώνεται σε επτά μέρη, με κάθε κομμάτι να αντιστοιχεί στο άνοιγμα μιας από τις Επτά Σφραγίδες. Τα κομμάτια είναι αριθμημένα ως ”Seal” και το καθένα συνοδεύεται από ένα κεφάλαιο της Αποκάλυψης, δημιουργώντας μια εμπειρία ακρόασης σχεδόν τελετουργική. Κάθε κεφάλαιο κουβαλά τη δική του ταυτότητα, τη δική του μουσική κορύφωση, διατηρώντας όμως μια αόρατη συνοχή που συνδέει τα πάντα.
Η ηχητική προσέγγιση κινείται σε γνώριμα, αλλά και βαθύτερα μονοπάτια. Αργές, επιβλητικές ταχύτητες, με έντονη doom / death αισθητική, δημιουργούν ένα βαρύ, σχεδόν ασφυκτικό υπόστρωμα. Τα riffs φέρουν ξεκάθαρα τη σφραγίδα του Τόλη λειτουργώντας ως βάση, ως οδηγός στο πέρασμα του απόλυτου σκότους.
Η εναλλαγή ανάμεσα στα τραχιά -και πλέον εννοείται γνώριμα- φωνητικά και στις απαγγελίες εντείνει την μυσταγωγική εμπειρία, με τις χορωδίες, τις ψαλμωδίες και τα σκοτεινής υφής samples να μεταμορφώνουν το κάθε σύνθεση σε μια πραγματική επίκληση.
Και όμως, μέσα σε αυτή τη συνολική θεματική ενότητα, κάθε κομμάτι στέκεται αυτόνομα. Κάθε “seal” προσφέρει μια διαφορετική μουσική εμπειρία, είτε μέσα από συνεχόμενα riffs είτε μέσα από πιο αργές, μελωδικές κιθάρες. Η μουσική προσέγγιση παραμένει καθαρά επηρεασμένη από τη φιλοσοφία των Rotting Christ, αλλά εδώ αποκτά έναν πιο προσωπικό, σχεδόν εσωτερικό χαρακτήρα.
Ο Σάκης Τόλης αποδεικνύει για ακόμη μία φορά πως διαμορφώνει τη σκηνή. Και εδώ, μέσα από επτά σφραγίδες, μας παραδίδει κάτι που μοιάζει λιγότερο με album και περισσότερο με τελετουργικό κείμενο χαραγμένο στον ήχο.
Μπορείτε να ακούσετε το άλμπουμ και από το Bandcamp.
