Αναμονή τέλος για τους απανταχού οπαδούς των Reflection και όχι μόνο, καθώς ανακοινώθηκε η 20η Ιουνίου ως ημερομηνία της επίσημης κυκλοφορίας της πέμπτης ολοκληρωμένης δισκογραφικής δουλειάς των Αθηναίων epic / heavy metallers, η οποία τιτλοφορείται “The Battles I Have Won” και θα κυκλοφορήσει σε CD & digital από Pitch Black Records και σε βινύλιο από Vinylstore.gr.
Περιμέναμε οχτώ χρόνια προκειμένου να κρατήσουμε στα χέρια μας το διάδοχο του “Bleed Babylon Bleed” το οποίο κυκλοφόρησε πίσω στο 2017. “Άξιζε τόσο αναμονή;”, ενδεχομένως να σκεφτεί κάποιος. Η απάντηση είναι μια και ξεκάθαρη: Άξιζε και με το παραπάνω. Κάποια βασικά πράγματα για το άλμπουμ έχουν ήδη αναφερθεί στην ανταπόκριση μας από την επίσημη προακροασή του, έφτασε όμως η στιγμή να μπει για τα καλά το υλικό κάτω από το μεγεθυντικό φακό του GoldenRules.gr:
Το άλμπουμ ξεκινάει με το “Only the Swords Survive” και όπως λέει και ο σοφός ελληνικός λαός “η αρχή είναι το ήμισυ του παντός”. Με τον Kώστα Τόκα (Power Crue & Reload) πλέον πίσω από το μικρόφωνο της μπάντας και τον Στάθη Παυλάντη όπως πάντα πίσω από τις κιθάρες, από τις πρώτες νότες του κομματιού καταλαβαίνεις το epic metal μεγαλείο, και το ότι αυτό που ακούς είναι 100% Reflection: Δυναμικά riffs, αλλά και πομπώδεις ρυθμοί στα τύμπανα από τον Γιώργο Παυλάντη και στο μπάσο από τον Γιάννη Λιτινάκη, συνθέτουν το κατάλληλο σκηνικό που μας οδηγεί στη συνέχεια.
Επόμενο τραγούδι του δίσκου το Battle Hymn … ε…με συγχωρείτε ..το “Battles I Have Won” ήθελα να γράψω, αλλά με συνεπήρε η επική ατμόσφαιρα του. Εκπληκτική ενορχήστρωση του κομματιού από την αρχή μέχρι το τέλος του. Μια σύνθεση η οποία μοιάζει να είναι βγαλμένο από τα πρώτα δισκογραφικά έπη των Manowar.
Συνεχίζουμε στο ίδιο μοτίβο με το “Lord of the Wind” -το οποίο κυκλοφόρησε και ως ένα εκπληκτικό lyric video -πριν από μερικούς μήνες, ανοίγοντας μας την όρεξη (και όχι άδικα) και κάνοντας μας να περιμένουμε την κυκλοφορία του άλμπουμ ακόμα πιο ανυπόμονα. Πομπώδης εισαγωγή, το βασικό καλπάζων riff που σου καρφώνεται κατευθείαν στο μυαλό και ένα ακόμα epic metal αριστούργημα από τους Reflection είναι γεγονός. Κατά πάσα πιθανότητα μόλις προστέθηκε ένα ακόμα κομμάτι στα αγαπημένα των οπαδών της μπάντας και στο setlist των επερχόμενων συναυλιών.
Οι ρυθμοί πέφτουν αρκετά στο “Siren’s Song” που ακολουθεί και είναι και το δεύτερο lyric video που μας έδωσε το παρόν άλμπουμ. Εδώ οι Reflection θυμούνται λίγο και το epic doom metal στοιχείο τους, το οποίο και το είχαμε συναντήσει και στον προκάτοχο του άλμπουμ το “Bleed Babylon Bleed”, αλλά ακόμα περισσότερο στο “Οδύσσεια” full length του 2003.
Το επόμενο κομμάτι έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς όπως μπορεί εύκολα να καταλάβει κάποιος από τον τίτλο “Once Again (Crime in the Valley of Death)”, αναφέρεται στο τραγικό δυστύχημα των Τεμπών, στο οποίο έχασαν άδικα τη ζωή τους 57 συνάνθρωποι μας κάθε ηλικίας. Η μπάντα αποτίνει έναν ελάχιστο φόρο τιμής, ζητώντας παράλληλα δικαιοσύνη. Στο συγκεκριμένο κομμάτι οι Reflection ξεφεύγουν λιγάκι από τα γνωστά μονοπάτια τους και προσπαθούν να κινηθούν στο χώρο του αμιγώς US metal (Liege Lord, Metal Church, Riot V) κάτι το οποίο το καταφέρνουν με εξαιρετική επιτυχία.
Η επική ατμόσφαιρα του άλμπουμ επιστρέφει στο “Celestial War”, μέσα στο οποίο οι Reflection συνδυάζουν τα στοιχεία της ατμόσφαιρας των θρυλικών Warlord, με την ελληνική παράδοση και ιστορία: Ένα πάντρεμα που η μπάντα γνωρίζει πώς να αποδώσει τόσο στιχουργικά όσο και μουσικά, μιας και το έχει κάνει πολλάκις στα παραπάνω από 30 χρόνια ύπαρξης της.
Η συνέχεια μας φέρνει αντιμέτωπους με το “March of the Argonauts” το οποίο είχε κυκλοφορήσει σαν single / lyric video πίσω στο 2022. Ένα κομμάτι που όλοι μας ήδη γνωρίζουμε μιας και το έχουμε τραγουδήσει πολλές φορές μέχρι σήμερα στις συναυλίες της μπάντας: Με το βασικό κιθαριστικό riff του να σε “σκαλώνει” από τις πρώτες νότες αλλά και το ρεφρέν το οποίο απλά συνεχίζεις να τραγουδάς ακόμα σε άσχετες στιγμές της ημέρας, το τραγούδι είναι ήδη κλασικό (March of the Argonauuuuuts.. Let the dove through the stones to flyyyyyyy… Μarch of the Argonauts ..the golden fleece is the priiiiiice).
Προτελευταίο κομμάτι του άλμπουμ είναι το “Lady in the Water” το οποίο ξεκινάει ως κάτι “μπαλαντοειδές” μα στη συνέχεια θα κινηθεί και αυτό σε US metal μονοπάτια των 80s-90s -όπως και το “Once Again (Crime in the Valley of Death)” που αναφέρθηκε παραπάνω-. Άνετα μπορεί κάποιος να πει για τη συγκεκριμένη σύνθεση πως ξυπνάει έντονα μνήμες από τις χρυσές εποχές των Crimson Glory (και πολύ καλά κάνει).
Η αυλαία στο “The Battles I Have Won”, πέφτει με το “City Walls of Malta -The Great Siege”, ένα κομμάτι ύμνος σε μία από τις μεγαλύτερες πολιορκίες που έλαβε χώρα το 1565 και διήρκεσε περίπου τέσσερις μήνες, κατά τους οποίους η Οθωμανική Αυτοκρατορία προσπάθησε να κατακτήσει το αρχιπέλαγος της Μάλτας, δίχως όμως επιτυχία, αφού οι Ιππότες αντιστάθηκαν στην πολιορκία και κατάφεραν να απωθήσουν τους εισβολείς.
Εν κατακλείδι, το “The Battles I Have Won”, αποτελεί το πιο ολοκληρωμένο άλμπουμ των Reflection μέχρι σήμερα, αφού όλα τα μέλη της μπάντας δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό για το τελικό αποτέλεσμα. Αξίζει σε αυτό το σημείο να αναφέρουμε και την άψογη παραγωγή του άλμπουμ η οποία έγινε στα Dark Water Audio από τον ίδιο τον Στάθη Παυλάντη και στην οποία οφείλεται σε αρκετά μεγάλο βαθμό -και σε συνδυασμό με την εξαιρετική ενορχηστρωτική δουλειά του Κώστα Ρεκλείτη-, η επική ατμόσφαιρα που αποπνέει το άλμπουμ από την πρώτη μέχρι την τελευταία του νότα. Να αναφερθεί επίσης πως το εξώφυλλο του Αλέξανδρου Βασιλόπουλου είναι φανταστικό και ταιριάζει γάντι στο άλμπουμ.
Αναμένουμε πλέον με μεγάλη αγωνία να δούμε με ποιον τρόπο αυτός ο επικός θρίαμβος που ακούει στο όνομα “The Battles I Have Won” μπορεί να αποδοθεί ζωντανά επί σκηνής και αυτό θα καταφέρουμε να το ζήσουμε στην επίσημη ζωντανή παρουσίαση του άλμπουμ στα πλαίσια του Golden R. Festival το οποίο θα διεξαχθεί το τριήμερο 29,30 και 31 Αυγούστου στην παραλία της Νέας Αγχιάλου στο Βόλο. Μέχρι τότε:
IN REFLECTION WE TRUST!
