Δεν νομίζω ότι έχει ξεμείνει κάτι να ειπωθεί για τους Καναδούς Noor και το full-length ντεμπούτο τους, “Mother’s Guilty Pleasures Part One”. Αν υπάρχει κάποιος άνθρωπος εκεί έξω που ακούει χέβυ μέταλ αλλά δεν έχει με κάποιο αδιανόητο τρόπο ακούσει ακόμη αυτό το άλμπουμ, θα πω απλά ότι τον ζηλεύω!
Τον ζηλεύω με όλη την καλή έννοια του όρου – διότι το να ακούς για πρώτη φορά τραγούδια σαν το “Hiils of Qartaba”, “Golden Coffin”, “Flaming Rage” και το ομώνυμο “Mother’s Guilty Pleasures” είναι κάτι εκστατικά καρμικό για οποιονδήποτε αναζητά στη μουσική κάτι αυθεντικά υπερβατικό, γνήσια καθαρτικό, κυριολεκτικά μοναδικό.
Ναι, οι Noor έβγαλαν ένα από αυτά τα άλμπουμ που αποτελεί ορόσημο για τον σκληρό ήχο και θα στέκεται για πάντα σαν ένα ξεχωριστό έμβλημα του χώρου, για δύο βασικούς λόγους:
Πρώτον, είναι ένα τέλειο στην ολότητά του άλμπουμ.
Η σύνθεση κι εκτέλεση του κάθε τραγουδιού είναι πραγματικά απίστευτες, σε ξαφνιάζουν με τη σαρωτική ορμή, την ανεπιτήδευτη τεχνική και την ασύλληπτη έμπνευση, την αχαλίνωτα ευφάνταστη εκφραστικότητα σε κιθάρες και φωνητικά, τον αδιανόητο πλουραλισμό και την ανίκητη δυναμική ολόκληρου του άλμπουμ. Ακόμη κι η κάπως θολή παραγωγή συγχωρείται, καθώς κουβαλά τον υπόγειο αντίλαλο από μια αληθινή ιστορία επιτυχίας που συνέβη επειδή η μπάντα απευθύνθηκε άμεσα, ανόθευτα και με αφοπλιστική ειλικρίνεια στον κόσμο – κι ο καθένας που είχε καρδιά κι αυτιά για κάτι τέτοιο, την αγάπησε δίχως όρια.
Δεύτερον, η σπουδαιότητα αυτής ακριβώς της πορείας του συγκροτήματος και του συγκεκριμένου άλμπουμ.
Από το αγνό underground ρεύμα μέχρι την παγκόσμια αναγνώριση, με εφαλτήριο την αγνή κι ανυποχώρητη πίστη στο όραμά τους, το “Mother’s Guilty Pleasures Part One” έκανε τους Noor μία μπάντα που λατρεύτηκε, ιδιαίτερα από το ελληνικό κοινό μα και σε κάθε γωνιά της γης, από οποιονδήποτε έχει λαχτάρα για προσλαμβάνουσες πέρα από τις mainstream κυκλοφορίες. Χωρίς φτιασίδια, ψέματα και φανφάρες, δίχως πολλά λόγια και προμόσιον, μα με οκτώ τραγούδια που έμελλε να κάνουν αυτό το ντεμπούτο ένα από τα σημαντικότερα μέταλ άλμπουμ των τελευταίων δεκαετιών.
Και προσωπικά, είχα την τύχη να παρακολουθήσω την εξέλιξή του από νωρίς. Θυμάμαι τον αρχισυντάκτη μας, Χρήστο Παπαδάκη, να καλεί σε ακρόασή του: «Ένα έπος αγνού US Power που έχει και κάποια τεχνοthrash στοιχεία και σολίδια και φωνάρα!» έγραφε τότε. Δεν ήταν ο μόνος, και δεν αργήσαμε, όλη η ελληνική μέταλ κοινότητα, να στραφεί πάνω στους νεαρούς Καναδούς και το από-το-πουθενά καταπληκτικό άλμπουμ τους – ήταν αρχές Μαρτίου του 2024.
Στα τέλη του μήνα, το γκρουπ πόσταρε στη σελίδα του:
«Γεια σε όλους! Θέλουμε απλώς να κάνουμε μια ανάρτηση για να δείξουμε την ειλικρινή μας εκτίμηση σε όλους σας για ό,τι συνέβη τις τελευταίες εβδομάδες. Από συγκροτήματα, μουσικούς, μουσικούς κριτικούς και όλους τους οπαδούς που ήταν τόσο ευγενικοί και υποστηρικτικοί προς εμάς και το άλμπουμ μας. Ήταν πραγματικά συγκλονιστικό… Θέλουμε να ευχαριστήσουμε για άλλη μια φορά όλους τους οπαδούς εκεί έξω, με ένα ιδιαίτερο μπράβο σε όσους βρίσκονται στην Ελλάδα…»
Γραφόταν ιστορία εκείνες τις ημέρες – και την έγραφαν οι Noor και το Mother’s Guilty Pleasures Part One, μα κι όσοι τους υποστήριξαν και αγάπησαν το άλμπουμ, ζητώντας πια εμμονικά την κυκλοφορία του σε φυσικό φορμά. Η απαίτηση αυτή ικανοποιήθηκε τελικά τον Σεπτέμβρη του 2024, όταν η μπάντα ανακοίνωσε την ανεξάρτητη κυκλοφορία του σε CD και LP.
Κι ενώ οι παραγγελίες για το CD στην private έκδοσή του και οι προ-παραγγελίες για το βινύλιο συνεχίζονταν, στα μέσα του περασμένου Δεκέμβρη, οι Noor θα αφήσουν μια υπόσχεση να αιωρείται στον αέρα:
«Σήμερα, 13 Δεκεμβρίου, γιορτάζουμε την επέτειο ενός έτους από το ντεμπούτο άλμπουμ “Mother‘s Guilty Pleasure Part One”! Ως δώρο σε όλους τους ανθρώπους που υποστήριξαν το άλμπουμ και το συγκρότημα, έχουμε μια καταπληκτική ανακοίνωση που έρχεται σύντομα! Στο μεταξύ, ακολουθήστε το δρόμο σας και ακολουθήστε το φως!»
Τα νέα δεν άργησαν να μαθευτούν – η ώρα για την επίσημη επανακυκλοφορία του “Mother’s Guilty Pleasures Part One” με την υπογραφή σε μια εταιρία, είχε έρθει. Κι είναι πραγματικά σημαντικό, ότι οι Noor επέλεξαν ένα ελληνικό label για αυτό. Έτσι, δικαιώνοντας τη φήμη της και τη μακρά παρουσία της στις επιλεγμένες εκδόσεις του αμερικάνικου ήχου, η Arkeyn Steel Records προσθέτει άλλο ένα διαμάντι στον πλούσιο κατάλογό της, με αυτήν την ευρωπαϊκή έκδοση του ντεμπούτου των Noor, που περιλαμβάνει τέσσερα επιπλέον τραγούδια!
Επιτέλους, όλοι πλέον έχουν την ευκαιρία να αποκτήσουν την απόλυτη έκδοση αυτού του αριστουργήματος, η οποία περιλαμβάνει ένα ολοκαίνουργιο τραγούδι με τίτλο “Follow The Light”, το single “Les Canadiens Sont Là” (μέχρι τώρα διαθέσιμο μόνο σε ψηφιακή μορφή) καθώς και δύο live τραγούδια, ως bonus – ζωντανές εκτελέσεις του “Golden Coffin” στο Sonum του Κεμπέκ και του “Flaming Rage” στο Foufs του Μόντρεαλ.
Το 12σέλιδο booklet περιλαμβάνει το πλήρες σύνολο των στίχων, πολλές ακυκλοφόρητες φωτογραφίες καθώς και διευρυμένο artwork και layout που ανέπτυξε ο ιθύνων νους της Arkeyn Steel, Κώστας Αθανάσογλου.
Οι Thomas Geries Karam (vocals/lead guitar), Simon Jarmoush (rhythm guitar), Olivier “Muck” Roy (bass guitar/backing vocals) και Nicolas Moro (drums) επαναπροσδιόρισαν τον όρο USPM παρότι από τον Καναδά, έσεισαν ολόκληρο τον μεταλλικό κόσμο κυκλοφορώντας ένα αριστούργημα απόλυτης τελειότητας, ένα πρωτοφανές ντεμπούτο με έμπνευση κι ερμηνεία που φέρει μεγατόνους ταλέντου, και με τραγούδια που οι λάτρεις του prog/power metal δεν φανταζόταν ούτε στα πιο τρελά τους όνειρα – για τους οπαδούς συγκροτημάτων του τεχνικού power/speed όπως οι Alias (former Blitz), Agent Steel και Helstar, αλλά και του μελωδικού power στα χνάρια των Crimson Glory και Queensryche, οι Noor είναι η φυσική ιστορική συνέχεια του ήχου.
Και σε αυτήν την ευρωπαϊκή έκδοση του “Mother’s Guilty Pleasures Part One” ζούμε ξανά την συγκίνηση κι ανατριχίλα της πρώτης ακρόασης ενός ακυκλοφόρητου τραγουδιού των Noor – το σχεδόν εξάλεπτο “Follow The Light” συμπληρώνει ιδανικά το tracklist του άλμπουμ, καθώς κινείται στην ίδια, καταιγιστική γραμμή με τα υπόλοιπα τραγούδια, καλύπτοντας και πάλι ένα ευρύ φάσμα πολλαπλών riffing, προσφέροντας φλογερά σόλο κιθάρας και άλλη μία αξιομνημόνευτη φωνητική ερμηνεία! Το technical metal δεν ήταν ποτέ τόσο πηγαίο, πιασάρικο μα κι εύστοχο!
Επιπλέον, με την παρούσα επανακυκλοφορία έχουμε την ευκαιρία να ακούσουμε τους Noor να τραγουδούν στα γαλλικά το βροντερό παρών τους με το καταπληκτικό “Les Canadiens Sont Là” αλλά και να γίνουμε μάρτυρες της απίστευτης ενέργειας του γκρουπ επί σκηνής που ακούγεται να εξαπολύουν στα δύο bonus live tracks – ναι, είναι ακατέργαστα, είναι ωμά, είναι θορυβώδη, αλλά είναι μια αληθινή μεταλλική θύελλα!
Γίνεται ακόμη καλύτερο;
Με τις GRF Nights, ναι, γίνεται!
Διότι αυτή την τρομερή ζωντανή ενέργεια θα μπορέσουμε να την κάνουμε και δική μας εμπειρία καθώς η πρώτη headline εμφάνιση των Καναδών Noor στην Ελλάδα είναι γεγονός και θα λάβει χώρα το Σάββατο 8 Μαρτίου 2025, στο Cafe Santan του Βόλου. Όπου η μπάντα θα παρουσιάσει ζωντανά το άλμπουμ που ήρθε από μια άλλη διάσταση στον πλανήτη Γη κι άλλαξε τα πάντα, εκεί κάπου στην εκπνοή του 2023 – μαζί τους, ιδανικό support, θα είναι οι λυρικοί progressive metallers από τη Σύρο, Afterimage.
Αλήθεια, τί άλλο να ζητήσει κανείς;
Το “Mother’s Guilty Pleasures Part One (European Edition)” θα κυκλοφορήσει επίσημα από την Arkeyn Steel σε CD μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου.