Μετά το ντεμπούτο “Celestial Vision” του 2023 που δημιούργησε ιδιαίτερη αίσθηση στους οπαδούς της εγχώριας -και όχι μόνο- σκηνής του symphonic metal, οι Mystfall επιστρέφουν δυναμικά με το δεύτερο full-length άλμπουμ τους και πάλι σε συνεργασία με την Scarlet Records.
Εκτός από την Marialena Trikoglou στα φωνητικά, έγινε ολοκληρωτική αλλαγή στο line-up της μπάντας, με την παρούσα σύνθεση να συμπληρώνεται από τον Aris Baris στις κιθάρες και τον Dimitris Miglis στα τύμπανα. Ο δεύτερος είναι μέλος των Order Of The Ebon Hand όπου παίζει μαζί με τον Stelios Varotsakis που με τη σειρά του συνδράμει στο άλμπουμ στο μπάσο αλλά και στα φωνητικά.
Να σημειωθεί ότι οι συνθέσεις ανήκουν και πάλι στον Dionisis Christodoulatos (Sorrowful Angels) ο οποίος μοιράζεται επίσης τη στιχουργία με τη Marialena Trikoglou σε δύο κομμάτια και φυσικά, συνεχίζει να βρίσκεται πίσω από την παραγωγή, το mixing, και το mastering των τραγουδιών του συγκροτήματος, διαμορφώνοντας καθοριστικά το ύφος και την ταυτότητα των Mystfall.
Το “Embers of a Dying World” είναι ένα πλούσιο, εντυπωσιακό αλλά και μεστότατο symphonic metal άλμπουμ, κατά τη γνώμη μου πιο μεγαλόπνοο και πιο πετυχημένο από το ντεμπούτο των Mystfall.
Ήδη από το “Whispers in the Tempest” γίνεται σαφές ότι τα ορχηστρικά στοιχεία των τραγουδιών όχι μόνο διακοσμητικά δεν είναι αλλά συνιστούν τον βασικό άξονα πάνω στον οποίο αναπτύσσονται οι συνθέσεις, αφήνοντας ταυτόχρονα χώρο στις κιθάρες να εκφραστούν με όλη τη δυναμική τους. Τα φωνητικά της Marialena Trikoglou είναι για άλλη μία φορά εντυπωσιακά, με σθένος και καθαρότητα που δίνει το στίγμα για μια μελωδική κατεύθυνση του άλμπουμ. Ήρθαν στο νου μου αμέσως μπάντες όπως οι Nightwish και οι Xandria, όπου το συμφωνικό πομπώδες ύφος ισορροπεί εξαιρετικά με την απτή λυρικότητα.
Η ένταση κλιμακώνεται αισθητά στο ομώνυμο “Embers of a Dying World”, με πιο έντονο ρυθμικό παλμό και power metal αιχμές που θυμίζουν κάπως τη σχολή των Kamelot. Επιπλέον, ο Stelios Varotsakis προσφέρει υποδειγματικά κάποια ακραία φωνητικά, προσθέτοντας γερή δόση επιθετικότητας, η οποία λειτουργεί ωστόσο επιλεκτικά και στοχευμένα, με μια σαφή αναφορά στους Epica.
Στα επόμενα κομμάτια οι εναλλαγές ύφους γίνονται πιο εμφανείς. Το “Guardians of the Earth” επαναφέρει το έντονο συμφωνικό στοιχείο, το “The Nectar and the Pain” συνεχίζει ως ένα θαυμάσιο κινηματογραφικό ιντερλούδιο στο ύφος των Two Steps from Hell, ενώ το “Sleeper in the Abyss” ακολουθεί με μια πιο σκοτεινή ατμόσφαιρα και έντονο goth metal χαρακτήρα.
Η συνέχεια στο δεύτερο μισό του άλμπουμ αποδεικνύεται πιο συνεκτική και δυναμική. Το “Fading Memories” ανεβάζει ξανά τους ρυθμούς, ενσωματώνοντας πιο έντονα melodic death στοιχεία, ενώ το “Crimson Dawn” ξεχωρίζει χάρη στην πανέμορφη χορωδιακή του εισαγωγή και τις πετυχημένες εναλλαγές του.
Οι Mystfall μπορούν και εναλλάσσονται από χροιές Leaves’ Eyes μέχρι SepticFlesh, χωρίς να χάνουν τη μελωδική της συνοχή, ενώ οι folk αποχρώσεις του “Cosmic Legends” προσθέτουν ποικιλία δίχως να αποσπώνται από την κύρια symphonic εκφραστικότητα. Και ναι, η Marialena Trikoglou αποδεικνύει περίτρανα το πόσο σπουδαία ερμηνεύτρια είναι, πέρα από την άρτια, σοπράνο φωνή της!
Το “Echoes of Archadia”, από τα αγαπημένα μου τραγούδια του άλμπουμ, προσφέρει μια απολαυστική και συνεπέστατη αντίθεση ανάμεσα σε οπερατικά φωνητικά και κοφτερά riffing, ενώ το “Remnants of Tomorrow” κλείνει τον δίσκο σε πιο ήπιους τόνους, ένας αρκετά καλός επίλογος για ένα πολύ καλοδουλεμένο άλμπουμ.
Το “Embers Of A Dying World” έχει ένα κοινό θεματολογικό πυρήνα που διατρέχει το tracklist του, μια αναφορά στην τωρινή δυστοπία της αλλοτριωμένης σχέσης του ανθρώπου και του πλανήτη που τον φιλοξενεί εδώ και χιλιετίες μα πλέον οδεύει στην καταστροφή. Πιστό στο concept, το artwork του Giannis Nakos αποδίδει αυτόν τον μελλοθάνατο κόσμο. Το συνολικό μουσικό αποτέλεσμα δεν είναι απαραίτητα πρωτότυπο αλλά είναι εξαιρετικό σε ροή, με μερικές πραγματικά εντυπωσιακές συνθέσεις και το τρίο των Mystfall σε ζηλευτή απόδοση και συνύπαρξη. Πρόκειται για ένα άλμπουμ που συνιστά ένα συμπαγές και απολαυστικό δείγμα σύγχρονου symphonic metal – προσωπικά, το προτείνω ανεπιφύλακτα τόσο στους λάτρεις του ιδιώματος όσο και στους οπαδούς του ευρύτερου power metal!
Το “Embers Of A Dying World” κυκλοφόρησε σε CD στις 20 Μαρτίου από την Scarlet Records.
