Ο Elias Zaikos, μια εμβληματική μορφή της εγχώριας μπλουζ σκηνής, ένας σημαντικός και ταπεινός μουσικάνθρωπος με σαράντα ολόκληρα χρόνια καλλιτεχνικής παρουσίας, κυκλοφόρησε αναπάντεχα, μέσα σε διάστημα ενός μήνα, δύο συλλογές με τίτλο “Life As I Know It, vol I & II”. Πριν φύγει λοιπόν η χρονιά, παίρνουμε αφορμή από την προ λίγων ημερών κυκλοφορία της δεύτερης, ώστε να τις παρουσιάσουμε.
Τί μπορεί όμως να περιμένει κάποιος να βρει σε αυτές;
Καταρχάς, πρόκειται κυρίως για ακυκλοφόρητο μέχρι τώρα υλικό, συχνά πρωτότυπο, με όλες τις αποχρώσεις του μπλουζ απλωμένες στα τραγούδια που συγκροτούν τα περιεχόμενα.
Ο πρώτος τόμος του “Life Αs I Κnow Ιt” περιλαμβάνει έντεκα τέτοια άγνωστα διαμάντια από την πλούσια μουσική πορεία του Θεσσαλονικέα μπλουζίστα – από δοκιμές στο στούντιο και ζωντανές ηχογραφήσεις, μέχρι ακουστικές σόλο εμφανίσεις και σπάνιες συνεργασίες με κορυφαίους μουσικούς.
Καλύπτει μια περίοδο από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 έως σήμερα. Διαφορετικά σχήματα των Blues Wire στο πέρασμα του χρόνου, όλα αγαπημένα, με μουσικούς που αποτέλεσαν αληθινή οικογένεια για τον δημιουργό, το όχημα για τα όνειρα και το μουσικό του όραμα.
«Τολμώ να πω ότι αυτή η μουσική είναι για μένα εξίσου σημαντική με τη ζωή μου, εξ ου και ο τίτλος. Αν θέλετε να μάθετε ποιος είμαι ως καλλιτέχνης, αυτό το άλμπουμ είναι ένα καλό στοίχημα.» λέει χαρακτηριστικά ο Elias Zaikos.
«Από τα πάλκα της Θεσσαλονίκης στην Αθήνα και παντού, ως την Ιθάκη έφτασα μα δε την βρήκα. Συναπαντήθηκα όμως με ανθρώπους λαμπερούς, εκλεκτούς μουσικούς, γνώρισα το μπλουζ, άκουσα τον θρήνο και τον λυγμό του, τα γέλια και τις λέξεις του, αφουγκράστηκα ψιθύρους και ούρλιαξα δίπλα του, πάντα με την κιθάρα στα χέρια. Η ζωή όπως την ξέρω.» συμπληρώνει.
Για τις δουλειές των “Life As I Know It, vol I & II” έχει επίσης αναφερθεί με εξομολογητικό τόνο σε μια παραδοξότητα που κάνει κύκλους σα σε βρόγχο: «Η μουσική είναι η ζωή μου, αλλά η ζωή μου δεν είναι μόνο μουσική. Πουλάω τραγούδια, αλλά ο εαυτός μου δεν είναι προς πώληση. Το μπλουζ δεν είναι μπλε, είναι μαύρο. Η τέχνη είναι ελευθερία, αλλά κανείς μας δεν είναι ελεύθερος.»
Ο δεύτερος τόμος του “Life Αs I Κnow Ιt” ακολουθεί τη συνταγή του πρώτου με άλλα δώδεκα τραγούδια – ηχογραφήσεις συναυλιών, πρόβες στο στούντιο, ακουστικές ερμηνείες, διάφορες εκδοχές των Blues Wire, σπάνια κομμάτια και μια εξαιρετική ομάδα κορυφαίων μουσικών και φίλων του δημιουργού που συμμετέχουν στη μπάντα.
Από τη Νέα Ορλεάνη στο Σικάγο, με κάθε σημείο ανάμεσά τους, οι πολυποίκιλες εκφάνσεις του μπλουζ αποτυπώνονται και εκπροσωπούνται σε αυτή τη συλλογή, που αποτελείται επίσης, κυρίως από ακυκλοφόρητα τραγούδια.
Φυσικά, είναι πολλές οι διασκευές αλλά και οι εμπνεύσεις από τους διάσημους του είδους – το μπλουζ άλλωστε είναι βασισμένο στη συνέχεια της παράδοσης και την προσωπική έκφραση μέσα από τα κλασσικά κομμάτια ή από παραφράσεις τους.
Έτσι, το “Blues for Ronnie Earl” προσφέρει φόρο τιμής σε έναν από τους σπουδαίους λευκούς Αμερικανούς κιθαρίστες, ενώ το “The Quiet Man” είναι αφιερωμένο σε έναν άλλο κιθαρίστα, τον Βρετανό Snowy White – με θητεία στους Pink Floyd και Thin Lizzy. Το “Long Hard Ride” συνιστά κληρονομιά του southern rocker Toy Talmadge Caldwell Jr, ενώ τα ορόσημα “Hoochie Coochie Man” και “Sweet Home Chicago” δεν παραλείπουν την απαραίτητη αναφορά στις πηγές του ηλεκτρικού μπλουζ (σύνθεση του Willie Dixon και πρώτη εκτέλεση το 1954 από Muddy Waters το πρώτο, παρθενική ηχογράφηση το 1936 από τον Robert Johnson, το δεύτερο). Στο “Life As I Know It, vol II” ακούμε επίσης, μεταξύ άλλων, το “Stormy Monday” του T–Bone Walker και το “Call Me The Breeze” του J. J. Cale -γνωστό από την εκτέλεση των Lynyrd Skynyrd– ενώ στο “Life As I Know It, vol I” εμπεριέχεται μια εκρηκτική κιθαριστική εκδοχή στο “Peter Gunn” του Henry Mancini.
Οι συνεργάτες του Elias Zaikos που παρελαύνουν στα τραγούδια των δύο συλλογών είναι πολλοί κι εξίσου σημαντικοί με αυτόν μουσικοί. Χαρακτηριστικά, στο “Checking on my Baby” του δεύτερου τόμου, τραγουδάει με την υπέροχη φωνή της η Jennie Jen Kapadai και στο σαξόφωνο σολάρει εκστατικά ο Χάρης Καπετανάκης, ενώ στο “Buy a Dog” που κλείνει το άλμπουμ, ακούγεται η φυσαρμόνικα του George Bandoek – και τα δύο από ζωντανές ηχογραφήσεις, το πρώτο από το House of Art στην Αθήνα και το δεύτερο από συναυλία στην Κατερίνη.
Είναι σημαντικό να στηρίζουμε την ελληνική ανεξάρτητη μουσική σκηνή. Από τους ανθρώπους της πέφτουν εδώ και δεκαετίες οι σπόροι για κάθε βήμα στο μέλλον, σε αυτήν πάνω φυτρώνουν όλες οι σπουδαίες αλλαγές. Κι ο Elias Zaikos, μαζί με τους Blues Wire, είναι ένα τεράστιο κεφάλαιο για αυτήν.
Οι δύο τόμοι του “Life Αs I Κnow Ιt” κυκλοφόρησαν ανεξάρτητα την 13η Νοεμβρίου και 15η Δεκεμβρίου αντίστοιχα, σε ψηφιακή μορφή και σε CD.
