Οι Clairvoyant από την Χαλκίδα ξεκίνησαν τη μουσική πορεία τους στα μέσα της δεκαετίας του ’90, με πρώτο full-length άλμπουμ το “Fighter’s Soul” και ιθύνοντα νου τον Vaggelis Keramidas, ανέκαθεν σε πολλαπλό ρόλο στη μπάντα. Χρειάστηκαν δέκα χρόνια για να κυκλοφορήσει το επόμενο, δεύτερο άλμπουμ, “Time’s Crime”, ενώ το τελευταίο δείγμα δουλειάς τους υπήρξε το “The Last Marks Of Prophecy” (Metal Breed Records, 2015).
Με έναν ήχο που συνδυάζει μια πανέμορφη, νεοκλασσικού τύπου κιθαριστική έκφραση με δυνατές μελωδίες και συχνά επικό ύφος, οι Clairvoyant κέρδισαν την αμέριστη αγάπη όσων ασχολούνταν με την εγχώρια μεταλλική σκηνή, πετυχαίνοντας εμφανίσεις δίπλα σε εμβληματικά ονόματα του είδους, όπως οι Scorpions, Loudness, Jag Panzer κ.ά.
Έχω μεγάλη χαρά και αληθινό ενθουσιασμό που παρουσιάζω την αναπάντεχη δισκογραφική επιστροφή της μπάντας, με το “Eternal Victory”, που κυκλοφορεί επισήμως σήμερα από την Sleaszy Rider Records – αναμφισβήτητα, η πιο ώριμη, καλοδουλεμένη και εντυπωσιακή δουλειά των Clairvoyant μέχρι σήμερα!
To άλμπουμ ξεκινά με το ομότιτλο “Eternal Victory”, ένα καθηλωτικό κομμάτι γεμάτο τεχνικότητα και πάθος σε ιδανική αναλογία, όπου οι νεοκλασσικές κιθάρες και ο καταιγιστικός, ανεβαστικός ρυθμός δημιουργούν μια κορύφωση έντασης ευθύς εξαρχής – ένα ιδανικό καλωσόρισμα στη νέα δουλειά των Clairvoyant.
Επόμενο έρχεται το “Heroes”, ένα ασταμάτητο power metal με επικό χαρακτήρα, ένα τραγούδι με το οποίο γίνονται απολύτως ξεκάθαρα δύο πράγματα. Πρώτον, ότι ο Antonis Nathanail αποτέλεσε μια εξαιρετική επιλογή ως μπροστάρης της μπάντας, σιγουριά και εξαίσια διαχείριση των δυνατοτήτων του στην φωνητική ερμηνεία. Δεύτερον, η μπάντα είναι αριστοτεχνικά δεμένη, μια καλοκουρδισμένη μεταλλική μηχανή που έρχεται με απίστευτη έμπνευση και ορμή να τα σαρώσει όλα!
Ακολουθεί το “Riddles”, το πρώτο single του άλμπουμ, για το οποίο έγραψε αναλυτικά ο Chris Papadakis πριν λίγες μέρες (δες εδώ). Εγώ απλά να επιβεβαιώσω ότι το πάντρεμα του heavy/epic ύφους με την ένταση του power και τη φινέτσα του neoclassical είναι, πραγματικά, υποδειγματική!
Σειρά παίρνουν τα “The Quite Dance of Time” και “Time Marches On”, ένα αχώριστο δίδυμο που ξεκινά με ένα στοιχειωτικά ατμοσφαιρικό πρελούδιο και συνεχίζει με μια πολυεπίπεδη, μεγαλοπρεπή σύνθεση, όπου μελωδία και δραματικότητα εκφράζονται με δεξιοτεχνία και τρόπο που μένει να αντηχεί στο μυαλό σου.
Η συνέχεια με το “Dreams of the Past” είναι ό,τι καλύτερο θα μπορούσε να τοποθετήσει η μπάντα στο tracklist μετά από το σχεδόν 9λεπτο λυρικό ταξίδι που προηγήθηκε. Ρυθμικό, με μεστό mid-tempo και αύρα εμπορικού ήχου που υπηρετεί άριστα η φωνή του guest vocalist George Simeonidis, το κομμάτι προσφέρει μια γλυκιά, γνώριμη αίσθηση που κέρδισε, χωρίς εντυπωσιασμούς, λίγο ακόμη χώρο στην καρδιά μου, χωρίς καν να το πολυκαταλάβω.
Με το “Barren Lands” αντιλήφθηκα ότι η διαχείριση της σειράς των κομματιών έγινε πολύ προσεγμένα, με μια σχεδόν μουσικά αφηγηματική πορεία. Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια λυρική power metal μπαλάντα, φορτισμένη με συναίσθημα, νοσταλγία και μελωδίες που ισορροπούν ανάμεσα στη μελαγχολία και την ελπίδα, κάτι που αποδίδεται με πραγματικά καταπληκτικό τρόπο μέσα από το εντυπωσιακό φωνητικό ντουέτο του Antonis Nathanail με την Aliki Kostopoulou.
Και φυσικά, ακριβώς εκεί που το ένστικτό μου θέλησε ξανά τη δύναμη και το ανέβασμα στον τόνο, ήρθε το “Sentinels”, ένα heavy metal κομμάτι με epic χαρακτήρα, μελωδικό, άμεσο, απλό στη συνθετική ιδέα αλλά με ισχυρό αποτύπωμα. Κουβαλώντας ένα αλάνθαστο 90s αίσθημα, φέρνει στο νου τους Stratovarius, Hammerfall και Angra εκείνης της εποχής και αν παραθέτω μπάντες αναφοράς είναι διότι το τραγούδι που ακολουθεί, ουσιαστικά το τελευταίο του δίσκου, είναι ένα αμάλγαμα που συνδυάζει πολλές σχολές του metal, με ηχόχρωμα που αγγίζει από το μυστικιστικό epic/folk των Arrayan Path μέχρι το βιρτουόζικο, ασταμάτητο heavy metal του Yngwie Malmsteen – και αυτή η εντυπωσιακή παλέτα θεωρώ ότι αξίζει να δοθεί με κάποια χαρακτηριστικά, πλήρως αναγνωρίσιμα ονόματα του είδους.
Η πρώτη αυλαία λοιπόν πέφτει με το “Eternal Empire (Alexander)”, ένα φρενήρες neoclassical ταξίδι όπου τα εκρηκτικά solos και οι μπαρόκ επιρροές συναντούν την ανίκητη ενέργεια του παραδοσιακού heavy/power – μια μεγαλειώδης σύνθεση γεμάτη κινηματογραφική αίσθηση, όπου η μελωδία, η τεχνική και η ατμόσφαιρα ενώνονται σε ένα γνήσιο, μεταλλικό έπος!
Όμως, οι Clairvoyant δεν έχουν πει ακόμα την τελευταία τους λέξη.
Κρατούν για έκπληξη μια απίστευτη διασκευή του “Love Me Forever” των θρυλικών Motörhead, όπου λάμπει η απίστευτη φωνητική ερμηνεία του George Thomaidis.
Με βασικά, θεμελιώδη στοιχεία από παλιούς καλούς Accept και Helloween, έξυπνα δάνεια από Warlord και Virgin Steele, με σαφή ευρωπαϊκό στίγμα αλλά και διακριτικό μπόλιασμα από λυρική US σχολή, οι Clairvoyant επιστρέφουν χαρίζοντάς μας τον καλύτερό τους εαυτό και τον καλύτερό τους δίσκο μέχρι σήμερα!
Το κουαρτέτο των Vaggelis Keramidas (κιθάρες, μπάσο, πλήκτρα), Chris Kalavris (μπάσο), Jim Stasinos (κιθάρες, πλήκτρα) και Fivos Andriopoulos (τύμπανα) παραμένει σταθερό παρότι μεσολάβησαν έντεκα ολόκληρα χρόνια από την προηγούμενη κοινή δουλειά τους με τους Clairvoyant, το υπέροχο και μεγαλόπνοο “The Last Marks of Prophecy”. Εξαιρετική, ξαναλέω, η επιλογή του Antonis Nathanail στο ρόλο του τραγουδιστή, ευστοχότατη επίσης η προσθήκη στο line-up του Tasos Serras στα πλήκτρα και του Marios Georgousopoulos στις κιθάρες.
Το άλμπουμ κυκλοφορεί με δύο bonus tracks, το “Dreams of the Past” με φωνητικά του Antonis Nathanail και μια καταπληκτική, διαφορετική version του “Barren Lands”.
Μίξη και mastering έγιναν από τον Yannis Manopoulos (Thelemite) στα Manosound Studios στην Αθήνα.
To “Eternal Victory” κυκλοφόρησε στις 8 Μαΐου σε CD από την Sleaszy Rider Records.
