Θεωρώ πως οι Dark Nightmare από τα Γρεβενά δεν χρειάζονται -για τους περισσότερους-, ούτε μεγάλες εισαγωγές, ούτε ιδιαίτερες συστάσεις: Για σχεδόν δυόμισι δεκαετίες, έχουν καταφέρει να διαμορφώσουν έναν δικό τους, αναγνωρίσιμο ήχο, συνδυάζοντας epic και heavy metal μέσα από μουσικές θεματικές που συχνά οδηγούν σε πιο σκοτεινά ηχητικά τοπία.
Θα χαρακτήριζα το “Beneath the Veils of Winter” ως τον δίσκο που ανέδειξε για πρώτη φορά τόσο ολοκληρωμένα τον παραπάνω συνδυασμό μέσα στην μέχρι τότε δισκογραφία του σχήματος: Η μουσική που υπάρχει εδώ, βασίζεται μεν σε καθαρές heavy metal φόρμες βγάζει όμως προς τα έξω εντονότατη επική χροιά και έναν ταξιδιάρικο, σκοτεινό ρομαντισμό που πραγματικά αφοπλίζει.
Όποιος έχει παρακολουθήσει τις κυκλοφορίες που έχουν προηγηθεί ετούτου του full length, θα έχει σίγουρα εντοπίσει αυτά τα μουσικά χαρακτηριστικά διάσπαρτα και στις παλαιότερες ηχογραφήσεις της μπάντας, εδώ όμως παρουσιάζονται μέσα από μια αξιοσημείωτη ισορροπία, σχεδόν ιδανική. Ο ηχητικός συνδυασμός που προκύπτει ως αποτέλεσμα σε αυτόν τον δίσκο, θα καθορίσει ξεκάθαρα την καλλιτεχνική ταυτότητα της μπάντας, καθιστώντας το “Beneath the Veils of Winter” ένα πραγματικό σημείο αναφοράς για την πορεία τους.
Το κύριο χαρακτηριστικό του δίσκου είναι η εκτεταμένη χρήση πολυεπίπεδων μελωδιών σε κιθάρες και πλήκτρα, σε πλήρη αρμονία με το δυναμικό riffing που στήνει γερές βάσεις εδώ. Οι επιβλητικές, larger-than-life φωνητικές γραμμές κυριαρχούν επίσης και λειτουργούν ως απόλυτο trademark.
Το άλμπουμ κυλοφόρησε αρχικά το 2012 μέσω της Iron on Iron Records και έφερε τη μπάντα σε επαφή με ακόμα περισσότερο κόσμο. Συνθέσεις όπως “The Battlefield Calling My Name”, “Beneath the Veils of Winter”, “Are We Free?” και “The Voyage” καθιερώθηκαν γρήγορα ως ακρογωνιαίοι λίθοι της Dark Nightmare δισκογραφίας
Η συγκεκριμένη κυκλοφορία σηματοδότησε επίσης την είσοδο του μπασίστα Νίκου Μιχαλακάκου (Spitfire, Ragenheart, Thelemite, Blind Justice). Το χαρακτηριστικό παίξιμο του καθόρισε με τον καιρό, σε σηματικό βαθμό τον ήχο της μπάντας.
Με το πέρασμα του χρόνου, το “Beneath the Veils of Winter” εξελίχθηκε σε αγαπημένο άλμπουμ των οπαδών της μπάντας, με το αρχικό pressing να εξαντλείται γρήγορα και να γίνεται ολοένα και πιο δυσεύρετο. Δεκατέσσερα χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του άλμπουμ, η Steel Gallery Records το επαναφέρει στο προσκήνιο με την επανέκδοση του 2026.
Το συγκεκριμένο reissue περιλαμβάνει πέντε bonus κομμάτια -δύο studio και τρεις live ηχογράφησις-. Το αυθεντικό εξώφυλλο του Κώστα Θεοχάρη (Blade of Spirit) φυσικά και παραμένει, ενώ στο booklet έχει γίνει redevelopment με την επιμέλεια του Κώστα Αθανασόγλου.
Ένα κλασσικού άλμπουμ του Ελληνικού heavy metal επιστρέφει λοιπόν σε φυσική μορφή, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ως το magnum opus των Dark Nightmare. Δεν έχω κάτι άλλο να προσθέσω, αυτοί που γνωρίζουν, γνωρίζουν. Αυτοί που δεν γνωρίζουν ας είναι έτοιμοι να έρθουν σε επαφή με ένα πραγματικά μεγάλο άλμπουμ.
