Άλλη μία πολυαναμενόμενη φετινή επιστροφή, αυτή των Angelo Perlepes’ Mystery, μετά από 21 ολόκληρα χρόνια – τελευταία δουλειά το “Destiny” (LJYL Records, 2004).
Το 2006 η μπάντα κυκλοφόρησε μια επετειακή συλλογή με τίτλο “Mysteriology”, για να γιορτάσει τα είκοσι χρόνια της ύπαρξής της. Εκεί ακούστηκαν για πρώτη φορά δύο τραγούδια του επερχόμενου νέου άλμπουμ, “Spelled By Fire”, τα “Wizards of the Western Coast” και “Visions Will Find Their Way”.
Ακολούθησε, ωστόσο, μια μακρά περίοδος αδράνειας, μέχρι το 2018, όταν το συγκρότημα επέστρεψε στις ζωντανές εμφανίσεις σε συναυλίες και φεστιβάλ τόσο στην Ελλάδα όσο και την Ευρώπη. Η μπάντα συμμετείχε επίσης στο tribute album “Sons Of A Dream” (2013) για τους Warlord με το κομμάτι “Child of the damned”, καθώς και στο tribute album “Thunder And Steel Down Under” (2015) για τους Riot με το κομμάτι “Sign Of The Crimson Storm”.
Το 2017 υπέγραψαν συμβόλαιο με την Sleaszy Rider Records για την κυκλοφορία των ανανεωμένων εκδόσεων των ιστορικών δύο πρώτων άλμπουμ, “Mystery” και “Tales”, καθώς και για νέες κυκλοφορίες.
Η πρώτη από αυτές άργησε οκτώ χρόνια αλλά επιτέλους, ήρθε η ώρα να βγει στο φως και να ακουστεί – δυνατά και περήφανα, όπως αρμόζει σε ένα άλμπουμ με τέτοια ποιότητα και ενέργεια όση κουβαλά το “Spelled By Fire”.
Τα μέλη των Mystery είναι ο Takis Avramopoulos στο μπάσο, ο Thanos Dimitrogiannis στα τύμπανα, ο Billy Vass στα φωνητικά μαζί με την Stella Kontogianni στα δεύτερα φωνητικά και φυσικά, ο δημιουργός, εμπνευστής κι ιθύνων νους του συγκροτήματος, Angelo Perlepes, σε όλες τις κιθάρες.
Το άλμπουμ ξεκινά με ένα φαντασμαγορικό άνοιγμα, το “Spelled by Fire (Overture)”, όπου σε ένα σχεδόν 7λεπτο ορχηστρικό κομμάτι, η μπάντα αποδεικνύει ότι επιστρέφει με όλη τη neo-classical δόξα της να αστράφτει ολόλαμπρα!
Ακολουθεί το “Wizards of the Western Coast” και “Visions Will Find the Way”, γνωστά όπως προαναφέρθηκε από παλιότερες εκτελέσεις, δύο επικά, μεγαλόπρεπα τραγούδια, γεμάτα δύναμη και λυρικότητα, στα χνάρια του Yngwie Malmsteen της χρυσής εποχής των 80s.
Επόμενο είναι το “Caress of Darkness” στο οποίο οι ρυθμοί πέφτουν, η φόρμα γίνεται πιο heavy rock, με το συγκρότημα να τιμά με μοναδικό τρόπο τις classic rock αναφορές των 70s, κουβαλώντας το bluesy αίσθημα και τη μυστηριακή, αργόσυρτη μελωδία.
Για το “Stormrider”, ήδη γνωστό ως το πρώτο single που επίσημα κυκλοφόρησε μέσα στο 2025, έχει ήδη γράψει εκτενή παρουσίαση ο Χρήστος Παπαδάκης – θα την βρείτε εδώ.
Το μόνο που έχω να προσθέσω είναι το πόσο καλοτοποθετημένο είναι το τραγούδι μέσα στο tracklist, δημιουργώντας μια ιδανική γέφυρα από το “Caress of Darkness” και το πρώτο μισό του δίσκου στο “Fiat Lux (Let There Be Light)” και την αντίστροφη μέτρηση για το φινάλε.
Σπουδαίο τραγούδι το “Fiat Lux (Let There Be Light)”, ένα από τα αγαπημένα μου στο άλμπουμ, έχει έναν υμνικό μα πολυπεπίπεδο χαρακτήρα, μια αληθινή φωτεινή ελεγεία!
Σειρά έχει το “Spelled by Fire (Andante)”, ένα μικρό ορχηστρικό κομμάτι που προσδίδει ένα μοναδικό αίσθημα κίνησης στο συνολικό έργο, με τις ακουστικές κιθάρες να μάς ταξιδεύουν αιθέρια στο “Merciful Night” και τον μελωδικό καταιγισμό του.
Ακολουθεί το “Sign Of The Cross” που γυρνά και πάλι πετυχημένα το χαρακτήρα του μουσικού ύφους, με όλο το στιβαρό 70s υπόβαθρο, αλλά τούτη τη φορά με εξωτικές πινελιές αλά Rainbow – σε αντιδιαστολή με το πιο ευθύ Deep Purple ύφος του “Stormrider”.
Κάπου εδώ πρέπει να γίνει ειδική μνεία στη φωνή του Billy Vas που φέρνει τους θρύλους των Ronnie James Dio και David Coverdale στο νου μας μέσα από μια εντελώς δική του ταυτότητα, χωρίς μιμήσεις αλλά πηγαία, με την ενστάλαξη που μπορεί να έχει η ουσιαστική σπουδή πάνω στους τιτάνες της classic rock μουσικής – κάτι, πραγματικά, μοναδικό!
Και τούτη η σπουδαία ερμηνεία του Billy Vas φτάνει στην κορυφή της στο “For the Love of God”, ένα αδελφό κομμάτι με το “Sign Of The Cross”, τα οποία λάτρεψα αμφότερα – συγκλονιστικά τραγούδια! Ο Angelo Perlepes δίνει κυριολεκτικά ρεσιτάλ νέο-κλασσικής έκφρασης, ενώ οι συνθέσεις, έτσι όπως είναι στη σειρά, δημιουργούν ένα εξυψωτικό δίδυμο, ακριβώς λίγο πριν το κλείσιμο του άλμπουμ.
Ειλικρινά, θα συγχωρούσα μια μικρή πτώση από το επικό κρεσέντο που είχε φτάσει ο δίσκος, αλλά όχι – οι Mystery δεν είχαν καμία πρόθεση να δώσουν πάτημα για κάτι λιγότερο από το καταπληκτικό “The Journeyman” που καταφέρνει και κρατά την συγκίνηση και την έξαψη ακλόνητες!
Ακολουθεί το “Spelled by Fire (Adagio)”, το πιο στοχαστικό και μελαγχολικό μέρος της ομότιτλης ορχηστρικής τριλογίας, ιδανικό για να πέσει η αυλαία.
Ωστόσο, υπάρχει και η έκπληξη ενός bonus track – πάντα είμαι επιφυλακτικός με τα bonus tracks, συχνά καταστρέφουν τη συνοχή και τη συνέπεια ενός άλμπουμ, αλλά καλοδέχτηκα με ενθουσιασμό το “Babylon” των σπουδαίων Aphrodite’s Child, σε μια πολύ προσεγμένη κι ιδιαίτερη διασκευή. Πραγματικά, υποκλίνομαι για τούτον τον επίλογο, είναι κυριολεκτικά ΜΝΗΜΕΙΩΔΗΣ!
Συνοψίζοντας, το “Spelled By Fire” είναι μια πέρα από κάθε προσδοκία επιτυχημένη επιστροφή των Angelo Perlepes’ Mystery και σε καμία περίπτωση δεν απευθύνεται αποκλειστικά στους λάτρεις των βιρτουόζων κιθαριστών ή τους φίλους του neo-classical metal. Είναι ένα άλμπουμ που συνιστά μια σπουδαία επιστροφή μιας ιστορικής μπάντας, μια αληθινή γιορτή του heavy metal – MHN το προσπεράσετε!
Το “Spelled By Fire” κυκλοφόρησε στις 12 Σεπτεμβρίου ψηφιακά αλλά και σε CD (limited digipack edition) από την Sleaszy Rider Records.
