Την Τετάρτη 10 Σεπτεμβρίου βρέθηκα στην ευχάριστη θέση να παρευρεθώ στην προακρόαση του νέου δίσκου των Θεσσαλονικιών Crystal Tears, με τίτλο Athanato. Προτού περάσουμε στο μουσικό μέρος, ήδη η πρωτοβουλία και μόνο της διοργάνωσης ενός δια ζώσης listening session χαίρει επικρότησης. Σε μια εποχή που κανείς θα αρκούταν στην αποστολή του ψηφιακού promo, η πρώτη ακρόαση του δίσκου στο ζεστό περιβάλλον του The Pub στα Λαδάδικα, μαζί με τα ζωντανά σχόλια και την συζήτηση με την μπάντα ήταν μια ευχάριστη αλλαγή από το απρόσωπο στο προσωπικό.
Στα του δίσκου τώρα, ο Αthanato, o πέμπτος full length δίσκος των Crystal Tears, είναι το τολμηρό νέο βήμα στην διαρκώς εξελισσόμενη πορεία των Θεσσαλονικιών power metallers.
Η επιλογή του Antony Hämäläinen (Meridian Dawn, ex- Armageddon, ex- Nightrage κτλ) στα φωνητικά, σε συνδυασμό με κάποιες παικτικές / συνθετικές επιλογές που θα αναλύσουμε στην συνέχεια, σηματοδοτεί την στροφή σε ένα πιο σκληρό ύφος.
Εξίσου σημαντική για το ηχητικό αποτέλεσμα του Αthanato είναι η αλλαγή στην παραγωγή. Για τις ανάγκες του νέου άλμπουμ, οι Crystal Tears απευθύνθηκαν στον βρετανό παραγωγό Matt Hyde (Slipknot, Machine Head, Trivium κ.α.). Αυτή η επιλογή, όπως είναι φυσικό, οδήγησε σε έναν πιο μοντέρνο και καλογυαλισμένο ήχο, κάτι που όπως πληροφορηθήκαμε ήταν εξ αρχής η πρόθεση της μπάντας. Η παραγωγή είναι επίσης πιο ογκώδης, χωρίς ωστόσο να είναι μπουκωμένη.
Σε πείσμα των παραπάνω αλλαγών, ο μελωδικός χαρακτήρας των συνθέσεων που μας έχουν συνηθίσει οι Crystal Tears παραμένει παρών. Το Αthanato, παρά τα brutal φωνητικά και την μοντέρνα παραγωγή, παραμένει στην βάση του ένας heavy metal δίσκος, όπως τον εννοούν οι χρόνιοι οπαδοί του είδους.
Ο δίσκος είναι γεμάτος «πρωτιές» για τους Crystal Tears κάτι που γίνεται αντιληπτό από τις πρώτες κιόλας νότες του title track Athanato: ένας δίσκος ο οποίος δεν ξεκινάει με ένα speedaριστό κομμάτι, αλλά με ένα heavy με πομπώδες ρεφραίν, που καταφέρνει να θέσει σωστά τους τόνους για την συνέχεια.
Ετέρα χαρακτηριστική πρωτιά του δίσκου είναι το τρίτο κομμάτι του με τίτλο Naked (κυκλοφόρησε και ως single πριν από λίγες ημέρες) καθώς είναι η πρώτη εξόρμηση της Helena Josefsson (Roxette, Per Gesle) στο heavy metal. Μάλιστα, όπως μας πληροφόρησε ο Χρυσάφης Ταντανώζης, το Naked ξεκίνησε ως solo κομμάτι της Helena, το οποίο η ίδια απέστειλε στην μπάντα για να το «μεταλοποιήσει». Το αποτέλεσμα είναι ένας ιδιαίτερος μουσικός συνδυασμός, έξω από τα στενά όρια του είδους. Το κατά πόσο αυτό θα μπορούσε να σημαίνει και μια αναβαθμισμένη εμπορικότητα του συγκεκριμένου single, μένει να φανεί.
Ακόμα μία πρωτοτυπία είναι η συμπερίληψη στον δίσκο του Nosi Balasi, ενός Φιλιππινέζικου τραγουδιού που οι Crystal Tears μετέτρεψαν εξ ολοκλήρου σε heavy metal. Η εν λόγω διασκευή αφορμήθηκε από την περιοδεία της μπάντας στις Φιλιππίνες (!) πριν από το ξέσπασμα του covid. Σε διάστημα τριών εβδομάδων, οι Crystal Tears επισκέφθηκαν 11 πόλεις, συναντώντας ένα πολύ έντονο και διψασμένο κοινό. Κατά την παρουσίαση του τραγουδιού προβλήθηκε από την μπάντα ένα άτυπο ντοκιμαντέρ από έναν συνδυασμό fan footage, που απεικόνιζε την μοναδικότητα αυτής της εμπειρίας.
Οι πρωτιές κλείνουν με το πρώτο instrumental στην ιστορία των Crystal Tears To Eros And Psyche αφηγείται τον μύθο του Έρωτα και της Ψυχής μέσα από την εναλλαγή έντονων και διαμετρικά αντίθετων συναισθηματικά μουσικών φράσεων.
Φυσικά, η πλειοψηφία του δίσκου αποτελείται από τσαμπουκαλεμένο (αλλά και μελωδικό) μοντέρνο heavy metal με harsh φωνητικά (Bloodstorm, All Sins Remembered, Crawl Into Your Grave) με διάχυτες extreme επιρροές ( από Hellenic Black Metal στο Ov Flesh And Pain μέχρι θρασοντεθ στο Chaos Thy Name).
Το power metal dna των Crystal Tears ξεχύνεται στο Ghostdance (το πρώτο single που κυκλοφόρησε πρωτού καν ολοκληρωθεί το άλμπουμ), ένα κομμάτι με έντονα power στοιχεία που σε συνδυασμό με τα brutal φωνητικά μου έφερε στο μυαλό τους Ensiferum. Κατά την προσωπική μου άποψη, ένα εκ των highlights του δίσκου.
Ο δίσκος κλείνει με μια διασκευή στο You Could Be Mine των Guns N’ Roses, το οποίο ακούγεται πιο βαρύ από ποτέ, με συμμετοχή του Jay Walsh των Xentrix!
Η στροφή σε έναν πιο μοντέρνο και βαρύ ήχο, διατηρώντας παράλληλα τα μελωδικά χαρακτηριστικά σε συνδυασμό με τις προαναφερθείσες «πρωτιές» στο ρεπερτόριο της μπάντας, σίγουρα ανοίγουν για τους Crystal Tears πολλά νέα πεδία δράσης. Κρίνοντας από το αδιαμφισβήτητο go – getter πνεύμα της μπάντας, αυτά τα πεδία δεν θα μείνουν ανεκμετάλλευτα.
Κωστής Δόστογλου
Το άλμπουμ θα κυκλοφορήσει στις 19 Σεπτέμβρη στην Sliptrick Records. Δες περισσότερα details εδώ.
Διάβασε το review μας για το “Bloodstorm” single εδώ.
